Осторожно спойлер:
Действие комедии «Элла Маккей» разворачивается в 2008 году и повествует о тридцатичетырёхлетней лейтенант-губернаторе, чья жизнь резко меняется после неожиданного назначения на высший пост штата. Взяв на себя непростые обязанности главы региона, героиня Эммы Маки оказывается в эпицентре сразу двух кризисов: профессионального и семейного. Её идеализм и прямота вызывают раздражение у опытных партийных функционеров, а в личной жизни она вынуждена вновь столкнуться с возвращением беспринципного отца и пытаться поддержать замкнутого младшего брата, параллельно спасая собственный брак от краха. Этот хаотичный водоворот событий приводит к быстрому, но не бессмысленному финалу: проиграв в политической битве, Элла находит способ продолжать помогать людям уже за пределами правительства.
В центре этой запутанной истории находится блистательный актёрский ансамбль, собранный ветераном Голливуда Джеймсом Л. Бруксом. Эмма Маки создаёт убедительный портрет не по годам серьёзной, но уязвимой героини, которую она окружает колоритными персонажами: её опорой становится резкая, но преданная тётя Хелен в исполнении Джейми Ли Кёртис, а главным источником проблем — отец Эдди, сыгранный Вуди Харрельсоном. Отдельного внимания заслуживает тонкая работа Спайка Ферна в роли брата Кейси, чья хрупкая связь с героиней Айо Эдебири составляет одну из самых тёплых линий сюжета. Противостояние с собственным мужем Райаном, которого воплощает Джек Лауден, добавляет в повествование ноты горького предательства и саморефлексии.
Режиссёрская работа Брукса, вернувшегося к полнометражному кино после долгого перерыва, демонстрирует его фирменный стиль, основанный на остром, интеллигентном диалоге и внимании к сложным женским персонажам. Однако в этот раз режиссёр сталкивается с критикой за перегруженность сюжета и некоторую тональную неопределённость: фильм балансирует между драмой и комедией, не всегда находя убедительный баланс. Повествование, разбитое на множество сюжетных ответвлений, порой кажется фрагментарным, и отдельные яркие сцены, вроде нервного провала на первом совещании кабинета министров, не складываются в идеально отлаженный механизм. При этом операторская работа и саундтрек Ханса Циммера задают лёгкую, ностальгическую атмосферу, которая отсылает к классическим голливудским комедиям.
В контексте современного кинематографа 2025 года «Элла Маккей» воспринимается как смелый, но не до конца реализованный эксперимент. Картина продолжает традицию «взрослых» драмеди, исследующих тему дисфункциональной семьи, которую сам Брукс блестяще развивал в своих легендарных работах, таких как «Лучше не бывает» или «Власть луны». Несмотря на звёздный каст и благородные намерения, лента столкнулась с прохладным приёмом критиков и провалилась в прокате, что, впрочем, не отменяет её скромного обаяния и искреннего гуманистического посыла. Этот фильм можно рассматривать как своеобразное завещание мастера — оптимистичное напоминание о том, что даже в мире циничной политики и непростых отношений остаётся место для надежды, прощения и маленьких личных побед.