Осторожно спойлер:
Фильм «Чума» (2025), дебют американского режиссёра Чарли Полинджера, — это напряжённое погружение во внутреннюю вселенную подростка, где внешний спортивный лагерь становится ареной психологической пытки. В 2003 году двенадцатилетний Бен, чувствительный мальчик из неблагополучной семьи, пытается вписаться в группу во время летнего лагеря по водному поло. Его попытки завести дружбу с лидером отряда, жестоким Джейком, приводят к сделке с совестью: чтобы быть принятым, он вынужден участвовать в травле другого мальчика, эксцентричного Элай, которого дети презрительно прозвали «зачумлённым» из-за его тяжёлой экземы. Однако, когда Бен сам становится мишенью для тех же самых насмешек и изоляции, а на его теле появляется подозрительная сыпь, хрупкая грань между реальностью и коллективной жестокостью начинает стираться. Его лето превращается из спортивного отдыха в нарастающий кошмар, где выдуманная болезнь обретает вполне реальные и разрушительные последствия для психики.
В центре этой мощной истории — убедительные актёрские работы молодых исполнителей и авторитетная фигура их тренера. Роль неловкого и сострадательного Бена исполнил юный актёр Эверетт Бланк, чей выразительный телесный и психологический труд был высоко оценён критиками. Харизматичного зачинщика травли Джейка сыграл Кайо Мартин, а роль затравленного и загадочного Элай — Кенни Расмуссен. Единственным взрослым якорем в этой жестокой системе детских взаимоотношений выступает тренер «Папочка Вагс», которого воплотил и продюсировал фильм известный австралийский актёр Джоэл Эдгертон. Создатели уделили особое внимание подбору ансамбля подростков, которые выглядели бы убедительно и непринуждённо, передавая атмосферу 2003 года и сложную динамику детского коллектива.
Режиссёрский стиль Чарли Полинджера превращает фильм не просто в драму взросления, а в остросоциальный психологический триллер с элементами ужаса. Используя тревожную операторскую работу, заставляющую зрителя почувствовать, будто он сам тонет в этой подростковой среде, и навязчивый, авангардный саундтрек, Полинджер мастерски передаёт диссонанс и отчаяние главного героя. Сценарий сознательно держит в напряжении, не давая однозначного ответа, реальна ли «чума» или это лишь метафора ужаса социальной изоляции. Визуальная эстетика и динамика повествования вызывают сравнения с такими работами, как «Повелитель мух» или «Сияние», исследующими темные стороны человеческой натуры. Эта работа, отмеченная премией за лучшую работу со звуком в Каннах, является примером дебютного фильма, где каждая техническая и творческая составляющая работает на усиление общего эмоционального удара.
Выход «Чумы» на 78-м Каннском кинофестивале, где он участвовал в программе «Особый взгляд» и получил одиннадцатиминутную овацию, подчеркнул его значимость как смелого и актуального авторского высказывания. Фильм был тепло принят критиками, получив 100% рейтинг на Rotten Tomatoes, и собрал ряд фестивальных наград, включая Гран-при в Довиле. В контексте современного кинематографа картина занимает особую нишу, исследуя темы токсичной мужественности, давления общества и травли через призму ретроспективы начала 2000-х, однако сохраняя острую современную актуальность. В отличие от многих фильмов ужасов, настоящий ужас здесь не в сверхъестественном, а в том, насколько жестоким и невыносимым может быть реальный мир взросления для чуткого и одинокого ребёнка, а вымышленная болезнь выступает универсальной метафорой для любого стигматизируемого «отличия».